La Hepatitis es la hinchazón e inflamación del hígado, puede ser causado por varias razones tales como:

• Células inmunitarias en el cuerpo que atacan el hígado
• Infecciones por virus (como las hepatitis A, B o C), bacterias o parásitos
• Daño hepático por alcohol o tóxicos (venenos)
• Medicamentos, como una sobredosis de paracetamol
• Hígado graso

La enfermedad hepática también puede ser causada por trastornos hereditarios, como la fibrosis quística o la hemocromatosis, una afección que consiste en tener demasiado hierro en el cuerpo.

Otras causas incluyen la enfermedad de Wilson, un trastorno en el cual el cuerpo retiene demasiado cobre y la ingestión de hongos tóxicos.

Síntomas

La hepatitis puede comenzar y mejorar rápidamente. También puede volverse una enfermedad prolongada. En algunos casos, puede llevar a daño hepático, insuficiencia hepática, cirrosis, cáncer de hígado o incluso la muerte.

Existen varios factores que deciden la gravedad de la afección. Estos incluyen la causa del daño hepático y cualquier enfermedad que usted tenga. La hepatitis A, por ejemplo, a menudo es de corta duración y no conduce a problemas hepáticos crónicos.

Los síntomas de la hepatitis incluyen:

• Dolor o distensión en la zona abdominal
• Orina turbia y deposiciones de color arcilla o pálidas
• Fatiga
• Fiebre baja
• Picazón
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel o los ojos)
• Falta de apetito
• Náuseas y vómitos
• Pérdida de peso

Es posible que usted no presente síntomas cuando resulte infectado con hepatitis B o C por primera vez. Puede aún presentar insuficiencia hepática posteriormente. Si tiene algún factor de riesgo asociado a cualquier tipo de hepatitis, le deben hacer exámenes periódicamente.

Tratamiento

Su proveedor de atención médica analizará con usted las opciones de tratamiento. Los tratamientos variarán según la causa de la enfermedad hepática. Usted puede necesitar una dieta rica en calorías si está bajando de peso.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• Daño hepático permanente, llamado cirrosis
• Insuficiencia hepática
• Cáncer del hígado

Cuándo contactar a un profesional médico

Busque atención médica inmediata si:

• Tiene síntomas a causa de demasiado paracetamol u otros medicamentos. Puede necesitar que le hagan un lavado del estómago
• Vomita sangre
• Presenta heces con sangre o alquitranosas
• Está confundido o delira

Contacte a su proveedor si:

• Tiene cualquier síntoma de hepatitis o cree que ha estado expuesto a las hepatitis A, B o C.
• No puede retener alimento debido al vómito excesivo. Es posible que necesite recibir nutrición por vía intravenosa (a través de una vena).
• Se siente enfermo y ha viajado a Asia, África, América del Sur o Centroamérica.