El apéndice es un órgano pequeño, en forma de tubo, unido a la primera parte del intestino grueso. Está ubicada en la parte inferior derecha del abdomen y no tiene ninguna función conocida. La apendicitis es causada por un bloqueo en el interior del apéndice. Este bloqueo provoca un aumento de la presión, problemas con el flujo de la sangre e inflamación. Si el bloqueo no se trata, el apéndice puede romperse y diseminar la infección hacia el abdomen. Esta afección se llama peritonitis.

El síntoma principal es dolor en el abdomen, generalmente del lado derecho que va empeorando con el correr del tiempo. Otros síntomas pueden ser:

• Hinchazón en el abdomen
• Pérdida del apetito
• Nausea y vómitos
• Estreñimiento o diarrea
• Incapacidad para eliminar gases
• Fiebre baja

Hay que tener en cuenta que no todas las personas con apendicitis tienen estos síntomas.

La apendicitis es una urgencia médica. El tratamiento casi siempre implica la extirpación del apéndice. Cualquier persona puede padecer de apendicitis pero se presenta con mayor frecuencia en las personas de entre 10 y 30 años.

Prevención

Los pasos principales para prevenir la apendicitis se basan en:

• Llevar una dieta rica en fibra, que facilitan un mayor movimiento en el proceso digestivo. Entre los alimentos recomendables se encuentran la mayoría de las frutas y verduras y, sobre todo, los cereales integrales.
   
• Durante el proceso de tratamiento y, sobre todo en las fases iniciales, es importante la ingesta de antibióticos que prevengan la proliferación de microorganismos en el aparato digestivo que sean responsables de infecciones y de esta manera evitar que la enfermedad se agrave.
   
• Evitar el estrés y mantener un descanso adecuado. 

Tipos

Dentro de la patología, el paciente puede pasar por los siguientes estadios:

• Apendicitis catarral: Cuando ocurre la obstrucción de la luz apendicular se acumula la secreción mucosa y agudamente distiende el apéndice. El aumento de la presión intraluminal produce una obstrucción venosa, el acúmulo de bacterias y la reacción del tejido linfoide.
   
• Apendicitis flemonosa: La mucosa comienza a presentar pequeñas ulceraciones o es completamente destruida siendo invadida por enterobacterias.
   
• Apendicitis necrótica: Cuando el proceso  flemonoso se vuelve intenso y se produce una distensión del tejido.
   
• Apendicitis perforada: En este caso, las perforaciones pequeñas pasan a ser grandes.